Zeg, we moeten tekst nou ook weer niet overschatten (of: denk eens aan beeld)

We hebben beelden nodig. Metaforen

Metaphora = overdracht. Van kennis. We kunnen abstracties nauwelijks begrijpen als we er geen lichamelijke eigenschappen aan toekennen. Volgens James Geary gebruiken we elke 10 seconden een metafoor, of we nou praten of schrijven. (Zij is een taart, hij ziet ze vliegen.)

Elke 10 lijkt me stug. (Stug is een beeld.)

Hoe dan ook: metaforen versnellen de overdracht. Ik wilde mijn zoon (10) er van overtuigen dat courgette best te eten is in stamppot met spek. Omdat de aardappels en de spek de smaak verdunnen. Hij zei: ‘Jij hebt toch een hekel aan vis? Zal ik op de markt een kilo vis gaan kopen en het door de aardappels mixen? Vind je het dan opeens wel lekker?’

Helder.

En hoe ingewikkelder de onderwerpen, hoe méér je beeld nodig hebt

Want woorden zijn allemaal leuk en aardig, maar soms zit je gewoon te springen om een verhelderend plaatje.

Neem de corona-persconferenties uit het voorjaar van 2020. De Minister-President en zijn maat onderhielden het volk oeverloos over de maatregelen, maar er kwam geen grafiek aan te pas. Géén filmpje om even snel uit te leggen wat het Reproductiegetal nou precies wou zeggen. Géén infographic om te laten zien hoe snel exponentiële groei nou eigenlijk gaat.

De BBC legde het reproductiegetal en de invloed ervan op de politieke beslissingen ondertussen netjes uit in nog geen anderhalve minuut:

Misschien dacht onze afdeling Voorlichting dat het volk het niet meer zou begrijpen, met plaatjes erbij. Ze publiceerde  wel een infographic op de site van de Rijksoverheid, die verder toch niemand zag:

En die was dan weer zó abstract, dat je hem pas snapte als je de tekst al begreep.

Hallo jongens, hoe moeilijk kan het zijn?

Zoals Kim van den Berg, die dagelijks abstracties beeldend maakt, op haar website schrijft:

Ons brein is visueel ingesteld. Driekwart van de neuronen in onze hersenen die bezig zijn met de waarneming, is visueel. Een enorme capaciteit, die je moeiteloos gebruikt. Als je een drukke straat oversteekt draait je visuele brein op volle toeren. Maar moe word je er niet van.

We onderschatten het belang van beeld

Op Twitter zag ik vorige week dit filmpje, over hoe archeologen denken dat ze in de 14e eeuw een brug bouwden:

Het is uit 2017. Het is al een miljoen keer bekeken. En stel je eens voor dat je de informatie uit dit filmpje van 3 minuten in woorden moest uitleggen. Dat zou je een half boek kosten.

Of, dichter bij huis, hoe plaats je huizen om ze zoveel mogelijk zon te laten vangen?

Klaas van de Veen van Explanation Design doet niks anders dan véél informatie samenvatten in weinig plaatjes.

Knap. En nodig

Dus als jij nou op je site moet uitleggen waarom een nagel soms afbreekt, of waarom je sterke dwarse buikspieren nodig hebt, of waarom je je blog nóóit van tevoren aan je man moet laten lezen, denk dan eens aan informatief plaatje.

Lees ook:
Wat is een goede blogillustratie?
Hoe maak je zelf afbeeldingen voor je blog? (3 regels)